半日前，西北荒漠。

镇北王萧承烬单膝跪在黄沙里，身形修长挺拔，五官俊美至极，嘴唇干裂出血，眼神却依旧凌厉如刀。

他带着三千轻骑追击敌军，不想中了叛徒的计，和手下几十名亲卫被引入这片死亡荒漠。

三日无水，队伍已有人倒下，再这样下去，不用敌人来杀，他们都要渴死在这鬼地方。

“王爷，前面有人！”

副将赵骁指着沙丘后升腾的烟雾。

萧承烬眯起眼，翻身上马，带人冲了过去。

沙丘后是一片破败的土坯房，几十个衣衫褴褛的当地人围在一座倾颓的庙宇前，敲锣打鼓，狂热地唱着听不懂的异族语言。

庙前堆着干柴，两个孩子被绑在木桩上，一男一女，都不过七八岁，瘦弱得像两只小兽。

人群中有两个妇人抱头痛哭，被人死死按住，无法靠近。

“献祭童男童女，祈求司欲神降下雨水！”领头的老者高举火把，就要点燃柴堆。

“住手。”

萧承烬策马上前，声音冷得像淬了冰：“本王的地界，谁准你们烧活人？”

这片荒漠百年前属异国，五十年前归入大齐版图，后又成了萧承烬的封地，这里民俗诡异，但律法明文禁止活祭。

老者抬头，混浊的眼睛里闪过一丝惊惧，随即梗着脖子喊：“这是司欲神的旨意！不献祭，荒漠永无甘霖！”

“旨意？”萧承烬冷笑一声，抽出佩刀，刀锋一闪，绑着孩子的麻绳应声而断。

两个孩子跌在地上，母亲哭着扑过来抱住。

老者脸色大变：“你会遭报应的！司欲神会降下诅咒——”

话音未落，周围所有人忽然静止，画面如水波般扭曲，整个村落连同那些狂热的信徒，全都像雾气一样消散了。

只剩下黄沙漫天，什么都没有。

赵骁脸色发白：“王、王爷……这是海市蜃楼？”

萧承烬没说话，他低头看着自己摊开的右手掌心。

不知为何，在海市蜃楼消失的那一瞬间，他的手里凭空多了一枚温润的古玉。

玉质莹白，却隐隐透着淡淡的暗红纹路，看起来像是血丝，又像是某种活物的脉络，此时此刻，这些暗红的纹路正在缓慢蠕动。

入夜，亲卫在废墟边扎营。

萧承烬把玩着那枚古玉，眉头紧锁。救人是幻象，然而落在他手中的古玉是实物。

“王爷，那边有座庙！”探子匆匆赶回，“看起来应该有水！”

所有人眼睛都亮了。

萧承烬带人赶到，果然在沙丘深处发现一座半掩在黄沙中的古老庙宇。庙门斑驳，门楣上刻着几个古怪的异族文字。

赵骁认得几分：“好像是……司欲神庙？”

庙门前蹲着一个衣衫破烂的老人，这位老人极其干瘦，浑浊的眼珠子死死盯着他们。

“不要随便闯进去。”老人声音嘶哑，“这里是司欲神庙，里面的东西都是供奉给神明的，普通人踏入，拿了司欲神的东西，必遭诅咒。”

萧承烬看了他一眼，大步跨过门槛。

他从来不信这些神怪之事。

况且，他手中将士几日没有水源，若是得不到水，马上就要渴死。

生死关头，谁还会在意诅咒之事？

老人叹了一口气：“你会后悔的……”

进入之后，庙内一片昏暗，腐朽的木梁半塌，上面积着厚厚的黄沙，空气里弥漫着一股陈年香灰和某种奇异暗香混合的气息。

幽幽清冷的月光从破损的屋顶漏下来，堪堪照亮大殿正中。